伊莱·罗斯希望感恩节能够像韦斯·克雷文的《惊声尖叫》一样对一代人产生影响。
“我们对这部电影有很高的标准和很高的期望。我们想制作一部伟大的现代恐怖电影。我记得我第一次在剧院看到《惊声尖叫》时，你会说，‘天哪。太棒了!’这就是我想要的，为下一代做到这一点，”罗斯在新一期的《SFX》杂志中说道，该杂志的封面是大卫·田纳特饰演的《神秘博士》。
这部电影改编自罗斯大约16年前制作的一部假预告片，讲述了一名戴着朝圣者帽子、戴着恐怖谷面具的连环杀手对普利茅斯镇进行感恩节主题的复仇。罗伯特·罗德里格兹和昆汀·塔伦蒂诺2007年的电影《刑房》有五部假预告片，由罗布·赞比、埃德加·赖特、杰森·艾森纳和罗斯执导。
在这部假预告片中，杰夫·伦德尔饰演凶手，乔丹·拉德、杰伊·埃尔南德斯和罗斯饰演受害者，迈克尔·比恩饰演警长。在这部长片中，帕特里克·登普西扮演警长，而凶手——官方称为约翰·卡弗——主要跟踪一群青少年。这些青少年包括艾迪生·雷(AddisonRae)、米洛·曼海姆(MiloManheim)、杰伦·托马斯·布鲁克斯(JalenThomasBrooks)和内尔·维拉克(NellVerlaque)。
“《刑房》的全部意义在于，它是一封写给剥削电影的情书。预告片是一个笑话，它不一定有意义。没有什么必须加起来。所以你只是得到了剥削中最好的部分电影就是一场又一场的杀戮，你不能把它延长到90分钟并指望它能产生同样的影响，或者指望人们认真对待它。我们想拍一部真正的电影。”
伦德尔根据他和罗斯编写的故事编写了这部电影的剧本。罗斯告诉《滚石》杂志，在《刑房》之前的最初故事涉及“一个孩子爱上了一只火鸡，然后他的父亲杀了火鸡，然后他杀死了他的家人，去了一家精神病院，然后回来报仇”在镇上。”当罗斯发现他只需要在一个简短的预告片中拍摄杀戮时，这个情节几乎就被取消了。这部长片讲述了约翰·卡佛降临马萨诸塞州的一个小镇实施复仇——但他的背景故事尚未揭晓。