如今，理清各家公司的环保声明可能是一件令人头晕目眩的事情，阅读Meta的最新可持续发展报告也不例外。根据你的看法，该公司去年的温室气体排放量要么增加，要么减少。
取决于你怎么看，该公司去年的温室气体排放量要么增加，要么减少
困惑吗?这种差异与您是否评估总排放量或净排放量有关，最重要的是，您是否考虑了Meta在其运营所在地产生的当地影响。
看看下面这张可持续发展报告中的图表会有所帮助。浅灰色条形图显示了Meta的“基于位置”温室气体总排放量。这些条形图自2019年以来稳步上升，到2023年将达到14,067,104公吨二氧化碳当量。过去一年，地球变暖污染略有增加。
另一方面，同一张图表上颜色较深的柱状图显示过去一年“基于市场”的排放量有所下降。从这些数字来看，Meta的碳足迹似乎只有原来的一半，到2023年仅为7,443,182公吨。
那么，我们应该相信哪个数字呢?不出所料，Meta在其报告顶部附近突出显示了较小的数字，比图表早了几页。但记住这两个数字很重要——尤其是考虑到很难弄清楚市场机制在消除导致气候变化的化石燃料污染方面到底有多有效。
环保组织Stand.earth的高级企业气候活动家RachelKitchin表示：“从纸面上看，他们的排放量几乎减少了一半，但很难说他们实际上减少了多少。”
谈到较大的、基于地点的排放，她说：“你可以说这就是他们的实际排放量。”图表上那些较高的灰色条反映了公司在任何地方使用电力所产生的当地污染。数据中心通常连接到当地电网，因此它们使用的化石燃料与其他人相同。Meta的大多数数据中心都位于美国，那里60%的电力仍然来自化石燃料。
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但Meta表示，其电力消耗的100%都来自可再生能源采购，因此其在纸面上的碳足迹要小得多。它可以通过可再生能源证书(REC)来实现这一点，该证书代表了可再生能源的环境效益。生产可再生能源的电力公司可以出售电力本身和REC，REC旨在提供额外收入来支持新可再生能源项目的开发。
像Meta这样的公司表面上可以通过购买这些REC来抵消或抵消其电力使用产生的碳排放。不幸的是，在现实世界中，数学并不总是正确的。2022年对115家公司的研究发现，公司往往高估了他们认为通过REC减少的温室气体排放量。问题是REC已经变得如此便宜，以至于出售它们不一定足以资助新的清洁能源项目。
不过，还是有办法避免这些陷阱的。这就是为什么Meta的市场化排放仍然值得研究，它考虑到了REC和其他支持可再生能源增长的承诺。
在当地购买会产生很大的影响。像Meta这样的公司可以同意购买与其运营所在地区新可再生能源项目专门绑定的捆绑式REC。这样，他们可以帮助将更多清洁能源引入当地电网，并进入当地家庭、企业和自己的数据中心。承诺全天候(而不是每年会计表)将电力使用与可再生能源相匹配也可以产生更大的影响。它激励人们建造额外的清洁能源，当太阳不发光或风力减弱时，这些清洁能源可以相互平衡。
在当地购买有很大不同
值得赞扬的是，Meta表示，支持数据中心附近的新风能和太阳能项目是其首要任务。该公司去年进行的一项经济影响研究发现，到2025年，其对美国24个州86个新风能和太阳能项目的支持将为当地电网带来9,800MW的可再生能源。相比之下，截至去年，德克萨斯州的公用事业规模太阳能发电量超过15,000MW。
“我想说，从他们的报告来看，Meta似乎已经广泛地采取了对可再生能源影响深远的方法，”Kitchin说。例如，本周，Meta宣布了一项新计划，为新数据中心开发地热能源。
由于训练新的人工智能工具需要耗费大量能源，寻找新的清洁能源已成为一项更大的挑战。Meta可再生能源主管UrviParekh本周在接受TheVerge的电话采访时表示：“由于我们想要建造更多的数据中心，因此我们周围的电网继续脱碳将变得非常重要。我们的数据中心每天24小时在线，以便用户可以访问Instagram、WhatsApp等产品。地热能的优点在于它还可以全天候供电。”
还有很多工作要做。根据Stand.earth今年早些时候发布的一份关于科技公司可再生能源支出的评估报告，Meta8.5%的可再生能源采购来自效率较低的非捆绑式REC。Meta在一封电子邮件中没有确认该数字是否仍然准确——只是说非捆绑式REC在其投资组合中只占“一小部分”。Meta表示，它主要签订长期协议来从新项目购买可再生能源。
但无论你从其最新可持续发展报告中的地点或市场排放量来看，Meta的碳足迹仍比2020年大得多。2020年，该公司承诺到2030年在其运营、供应链和消费者对其产品的使用方面实现净零排放。现在，它距离这一目标比开始时更远了。