首个同类地热项目现已在内华达州启动并运行，该项目将为谷歌的数据中心提供清洁能源。谷歌正在与初创公司Fervo合作，该公司开发了利用地热能的新技术。由于他们采用与传统地热发电厂不同的策略，因此这是一个相对较小的项目，发电能力为3.5兆瓦。就上下文而言，1兆瓦足以满足大约750个家庭的需求。该项目将为当地电网供电，为拉斯维加斯和里诺以外的两个谷歌数据中心提供服务。
这是谷歌计划到2030年全天候使用无碳污染电力的计划的一部分。为了实现这一目标，它必须获得更多的在线清洁能源。该公司将地热视为未来电力结构的关键组成部分，可以在风能和太阳能减弱时填补。
“如果你想一想我们在风能、太阳能和锂离子存储方面取得了多大的进步，你就会发现，这就是下一组东西，我们认为公司在推进这些技术方面可以发挥巨大的作用。”
“如果你想一想我们在风能、太阳能和锂离子存储方面取得了多大的进步，那么我们就在这里——这是下一组东西，我们认为公司在推进这些技术方面可以发挥巨大的作用，”迈克尔·特雷尔说谷歌能源与气候高级总监。
该项目自2021年以来一直在进行，当时谷歌宣布了“世界上第一个开发下一代地热发电项目的企业协议”。地热能利用地球内部发出的热量。但这项工作不是普通的地热发电厂，它通常从天然水库中抽取热流体来产生驱动涡轮机的蒸汽。
这个新项目实际上是建在现有地热田的郊区，用特雷尔的话说，“那里有热岩石，但没有流体。”为了在那里产生地热能，Fervo必须钻两个水平井来抽水。Fervo将冷水推入岩石裂缝，将其加热，从而在地表产生蒸汽。这是一个闭环系统，因此水可以得到重复利用——这是内华达州等干旱地区的一个重要特征。
Fervo还在这两口井内安装了光纤电缆，以收集有关地热系统的流量、温度和性能的实时数据。这些是从石油和天然气行业收集来的策略，旨在开发本来无法获得的能源资源。
“这对我们来说非常有前途，因为它已经利用了石油和天然气领域已使用的现有技术，”特雷尔说。“所以我们觉得它有很大的潜力，而且有很大的潜力尽早上线。”除了与谷歌的这项交易外，Fervo的技术还得到了比尔盖茨的气候投资公司BreakthroughEnergyVentures和美国能源部的支持。
与对天气和时间敏感的风力发电场和太阳能发电场不同，地热项目可以更稳定地发电。这就是谷歌致力于将更多此类项目上线的原因之一。
9月，它宣布与非营利组织ProjectInnerSpace建立另一项合作伙伴关系，“利用各自的优势解决地热开发面临的关键挑战，包括开发全球地热资源测绘和评估工具。”