《步步惊心》中，玉檀作为马尔泰·若曦身边的丫鬟，性格机敏且有些刁钻。她之所以被“蒸”，并非是字面意义上的惩罚，而是因为一次误会和情节发展的需要。
在小说中，玉檀曾因一时糊涂，误将若曦的药换成了别的东西，差点酿成大祸。虽然此事并非故意，但若曦为了警示她并让她记住教训，假装要惩罚她。这一情节表面上看似严厉，实则是若曦对玉檀的一种保护。通过这种方式，玉檀深刻认识到自己的错误，并从此更加谨慎细心地服侍主子。
这一段描写不仅体现了古代主仆关系中的严格规矩，也展现了若曦对身边人的关怀与教导。玉檀因此成长了许多，在后续故事里变得更加成熟稳重。这种处理方式既符合当时的社会背景，又传递了深刻的人情道理，让读者感受到角色之间复杂而真挚的情感纽带。